Aynı zamanda Almanya'nın eski Savunma Bakanı olan Von der Leyen, Berlin'de yaptığı açıklamalarda, AB ile Türkiye arasında Gümrük Birliği anlaşması ile sığınmacı anlaşmasının güncellenmesi için görüşmeler yürütmek gerektiğine vurgu yaptı.
Hem Gümrük Birliği anlaşmasının hem de 5. yılını dolduran 18 Mart 2016 Mutabakatı’nın güncellenmesinin AB zirvesinin gündeminde yer aldığını aktaran Komisyon Başkanı, "3,7 milyon Suriyeli sığınmacının yaşadığı Türkiye'yi desteklemeye devam etmemiz önemli" dedi.
Merkel de "AB-Türkiye anlaşmasının önemli olduğuna, daha da geliştirilmesi gerektiğine inanıyorum" diyerek 'Türkiye'nin bulunduğu taahhütler karşılığında AB'nin desteğini hak ettiğini' dile getirdi.
Merkel, Cumhurbaşkanı Erdoğan ile müzakere ederek mimarı olduğu 18 Mart Mutabakatı’nın devamı için Türkiye ile köprülerin atılmaması gerektiğinin AB'deki en sıkı savunucusu.