Nisaba ulaşmış olan malın üzerinden kamerî bir yıl geçtikten sonra geciktirilmeksizin zekâtının verilmesi gerekir. Allah (cc) Kuran-ı Kerim'de “…Hasat günü (ekip biçtiğinizin) hakkını verin…" (En'am 141) diye buyurmaktadır. Ayet her ne kadar ekinler için varid olsa da zekâtı vaktinde verme hususunda diğer mallar ekinlere kıyas edilmiştir.
Şafiî mezhebine göre havl/sene geçtikten sonra, meşru bir mazeret olmadığı halde zekâtı geciktirmek caiz değildir.
Zekât verecek uygun kimseyi bulamamak veya daha fazla hak eden birini beklemek meşru mazeretler arasındadır.
Mazeretsiz geciktirme durumunda mal telef olursa çıkarılması gereken miktar kişinin zimmetinde borç olarak kalır. İmkân bulduğu ilk andan itibaren bu borcu vermesi gerekir (Nevevî, el-Mecmu' V, 333).
Hanefî mezhebine göre ise; geciktirme ister mazeret nedeniyle olsun ister olmasın telef olması durumunda zekâtın tazmini yapılmaz (Semerkandî, Tuhfetü’l-Fukahâ, I, 323).