Birçok yolsuzluk davasında ceza almayan Zuma'ya, "adaletten kaçma yeteneği" nedeniyle "Teflon başkan" lakabı verilmişti. Ancak mahkeme, 29 Haziran'da, kendisine saygısızlıktan mahkumiyet kararı verdi. Zuma, başkanlığı altındaki devlet varlıklarının gasp edilmesini araştıran bir komisyonun huzuruna çıkma kararına uymayı reddetmişti.

Hakkında yolsuzluk, haraç, dolandırıcılık, vergi kaçakçılığı ve kara para aklama dahil 16 suçlamadan davaları devam eden Zuma, iddiaları soruşturan Eyalet Soruşturma Komisyonunun çağrısına rağmen defalarca mahkeme karşısına çıkmayı reddetmişti. Böylece Apartheid sonrası Güney Afrika'da ilk kez eski bir cumhurbaşkanı hapse atılmış oldu.

Komisyonun dört ay önce gerçekleştirdiği başvuru sonrasında, Anayasa Mahkemesi 29 Haziran'da Zuma'yı mahkemenin çağrısını dikkate almamak suretiyle "mahkemeye itaatsizlik" suçundan ertelemesiz 15 ay hapis cezasına çarptırdı.

Devlet Başkanlığına 2009'da seçilerek ülkeyi 9 yıl yöneten Zuma'nın adı yolsuzluk iddialarına karıştı ve devlet bütçesinden şahsi harcamalar yaptığı öne sürüldü.

Zuma ayrıca, 1999'da beş Avrupalı silah firmasından yaklaşık 5 milyar dolara savaş uçağı, devriye botu ve askeri teçhizat alımıyla ilgili 16 dolandırıcılık, rüşvet ve haraç suçlamasıyla karşı karşıya. İlk kez 2005'te yolsuzlukla suçlanan Zuma hakkındaki suçlamalar yıllar içinde düşürülmüştü.

Zuma, yolsuzluk iddiaları nedeniyle partisinden gelen yoğun baskılar sonucu 2018'de devlet başkanlığından istifa etmişti.